1998年美国的三位科学家由于发现了一氧化氮对心脑血管疾病的作用而获得了诺贝尔医学奖。一氧化氮可舒张和扩张血管，确保心脏的足够血供，一氧化氮也可阻止血栓形成，调节血压。


一氧化氮的基本性质


常温常压下纯净的一氧化氮是相对分子质量小、结构简单、无色无味的脂溶性气体，微溶于水，易溶于疏水性溶剂，穿透膜的能力强。在一氧化氮分子形成过程中，N原子最外层有5个电子，O原子最外层有６个电子，N原子与O原子在形成共价键后，N原子在分子轨道上有１个未成对的电子，半衰期极短（1-5s），通过自由扩散方式进行运输，扩散速度快。


一氧化氮的内源性合成


在1992年美国《科学》杂志中称NO是一种新型生物信号分子，由NO合酶（NOS）催化L-精氨酸（L-Arg）而生成，具体过程：

迄今已发现NOS有4种亚型，即神经元型（nNOS）、内皮型（eNOS）、诱导型（iNOS）和线粒体NOS（mtNOS）。其中前两种NOS主要存在于神经元、骨骼肌、血小板以及血管内皮细胞中，无需刺激即可表达，几秒内可产生为fmol（10-15mol）或pmol（10-12mol）水平的NO。iNOS分布广泛，主要存在于吞噬细胞中，诱导后几个小时内可产生Nmol（10-9mol）水平的NO，而且可持续几小时甚至几天，可诱导免疫反应机制，帮助机体抵御微生物的入侵。mtNOS存在于线粒体中，其与CCOX结合再与CCOX血红素a2结合，从而抑制线粒体的呼吸作用。